Hvorfor har Englands flagg et rødt kors?

Englands flagg har et rødt kors fordi det viser Georgskorset, symbolet som forbindes med Englands skytshelgen, St. Georg. Det røde, rette korset på hvit bunn ble gradvis et kjennetegn for England i middelalderen. Det er også en sentral del av Storbritannias unionsflagg, bedre kjent som Union Jack.

Flagget er enkelt å kjenne igjen, men historien bak strekker seg over flere århundrer. Det samme korsmotivet har vært brukt som militært kjennetegn, nasjonalsymbol og supporterflagg. Du kan se det nærmere på Vexillas side om Englands flagg.

Hva er Georgskorset?

Georgskorset er et rødt, rett kors midt på et hvitt flagg. Den vannrette og den loddrette korsarmen møtes i sentrum. Formen skiller seg fra et diagonalt kors, også kalt andreaskors. Korset forbindes med St. Georg, en helgen som ble særlig populær som krigerhelgen i middelalderens kristne Europa. Fortellingen om at han drepte en drage, er en legende – ikke en historisk forklaring på da England fikk flagget.

Motivet er heller ikke unikt for England. Den italienske byen Genova har lenge brukt et tilsvarende rødt kors på hvitt. At to flagg ser like ut, betyr derfor ikke nødvendigvis at de har samme opprinnelse eller symbolikk.

Når ble det røde korset et symbol for England?

Det finnes ikke én sikkert dokumentert dato da England formelt innførte dagens nasjonalflagg. Et viktig tidlig vitnesbyrd er fra 1277, under Edvard I. Kongelige regnskaper omtaler små faner og armbeskyttere til bueskyttere med St. Georgs merke, beregnet på engelske styrker. Kilden viser bruk i militær sammenheng på 1200-tallet, ikke at det moderne nasjonalflagget ble vedtatt i 1277.

Et annet viktig år er 1348. Da grunnla Edvard III Hosebåndsordenen, som fikk St. Georg som skytshelgen. Helgenen og korset fikk dermed en sterkere plass i engelsk kongelig og militær tradisjon. Med tiden ble korsflagget anerkjent som Englands eget flagg. Utviklingen skjedde gradvis, ikke gjennom ett enkelt grunnleggelsesvedtak.

Hvordan skiller Englands kors seg fra andre korsflagg?

På Englands flagg er korset rett og plassert i midten. Skottlands flagg har derimot et hvitt, diagonalt andreaskors på blå bunn, med korsarmer som går mot hjørnene. Også de nordiske flaggene bruker rette kors, men skjæringspunktet er forskjøvet mot stangsiden, altså siden nærmest flaggstangen.

Sammenlign utformingene i Vexillas oversikter over flagg med sentrert kors, flagg med andreaskors og nordiske korsflagg. Oversiktene grupperer flagg etter design og er ikke nødvendigvis fullstendige lister over alle regionflagg med disse motivene.

Er Englands flagg det samme som Union Jack?

Nei. Englands flagg og Union Jack representerer forskjellige områder. Georgskorset er Englands flagg. Union Jack er flagget til Det forente kongerike, som består av England, Skottland, Wales og Nord-Irland. På Vexillas side om Storbritannias flagg kan du studere hvordan flere historiske kors er satt sammen.

I 1603 ble Jakob VI av Skottland også Jakob I av England. De to kongerikene fikk dermed samme monark, men var fortsatt egne stater. I 1606 kom det første unionsflagget, opprinnelig til bruk på skip. Det kombinerte Englands røde Georgskors med Skottlands hvite andreaskors. Først i 1707 ble England og Skottland samlet i ett kongerike.

Da Irland ble forent med Storbritannia, ble et rødt diagonalkors knyttet til St. Patrick lagt til i 1801. Slik fikk unionsflagget hovedtrekkene det har i dag. Navnet Union Jack brukes vanligvis om det britiske nasjonalflagget.

England Skottland Storbritannia

Se også Vexillas oversikt over flagg med Union Jack. Den viser flagg som inneholder unionsflagget som motiv, ikke alle de historiske variantene av selve Union Jack.

Hvorfor er ikke Wales representert i Union Jack?

Wales' flagg har en rød drage på hvit og grønn bunn. Likevel finnes verken dragen eller et eget walisisk symbol i Union Jack. Da unionsflagget ble utformet i 1606, var Wales allerede innlemmet i kongeriket England. Wales ble derfor ikke behandlet som et selvstendig kongerike da de engelske og skotske flaggene ble kombinert.

Det gjør ikke Wales' flagg mindre særpreget. England, Skottland og Wales har hver sine flagg, mens Union Jack representerer hele Det forente kongerike.

Hvorfor bruker England sitt eget flagg i fotball?

England stiller med sitt eget landslag i internasjonal fotball, selv om landet er en del av Det forente kongerike. Derfor vifter supporterne ofte med Georgskorset i stedet for Union Jack. Idretten viser tydelig hvorfor flaggene til de britiske riksdelene ikke kan brukes om hverandre.

Hvordan kjenner du igjen de britiske flaggene?

• England: rødt, rett kors på hvit bunn.
• Skottland: hvitt diagonalt andreaskors på blå bunn.
• Wales: rød drage på hvit og grønn bunn.
• Det forente kongerike: blått flagg der et rødt, rett kors er kombinert med røde og hvite diagonalkors.

Et enkelt husketriks er England: rett, rødt kors; Skottland: diagonalt, hvitt kors. Du kan utforske flere motiver blant korsflaggene eller prøve flaggquizen for Europa. Om flaggene til de britiske riksdelene er med i quizen, avhenger av innstillingene.

Kilder og videre lesning

• The Flag Institute: England – St George’s Cross – flaggets status og tidlige dokumenterte bruk.
• The Flag Institute: The many crosses of St George – andre steder som bruker det samme korsmotivet.
• The Flag Institute: History of the Union Flag – utformingen fra 1606 og 1801.
• UK Parliament: skriftlig spørsmål HL7725 – offisiell forklaring på unionsflaggets opprinnelse.
• The Royal Family: Union Jack – korsene i unionsflagget og hvorfor Wales ikke har et eget symbol i designet.