Varför har Englands flagga ett rött kors?

Englands flagga har ett rött kors eftersom den bär Sankt Georgskorset, som förknippas med Englands skyddshelgon Sankt Georg, även kallad Sankt Göran. Det röda, raka korset på vit botten blev en allt tydligare engelsk symbol under medeltiden. Det ingår också i Storbritanniens unionsflagga, Union Jack.

Utformningen är enkel, men historien bakom den är lång. Från medeltidens militära fälttecken till dagens fotbollsläktare har samma röda kors fått olika betydelser och användningsområden. Se flaggan närmare på Vexillas sida om Englands flagga.

Vad är Sankt Georgskorset?

Sankt Georgskorset är ett rött, rakt kors mitt på en vit botten. Den lodräta och den vågräta korsarmen möts i mitten. Det skiljer motivet från ett diagonalt kors, ett så kallat andreaskors. Symbolen förknippas med Sankt Georg, ett krigarhelgon som hade en framträdande plats i den medeltida kristna traditionen. Berättelsen om hur han dödade en drake är en legend, inte en historisk förklaring till hur England fick sin flagga.

Det röda korset på vitt är inte heller unikt för England. Även staden Genua har sedan länge använt samma grundmotiv. Att två flaggor ser likadana ut behöver alltså inte betyda att de har samma historia eller symboliska innebörd.

När blev det röda korset en symbol för England?

Det finns inget enskilt, säkert belagt datum då dagens engelska flagga formellt antogs. Ett viktigt tidigt belägg är från 1277, under kung Edvard I:s regeringstid. I kungliga räkenskaper nämns små fanor och ärmskydd för bågskyttar med Sankt Georgs emblem, avsedda för engelska styrkor. Det visar att symbolen användes i militära sammanhang på 1200-talet, inte att den moderna nationsflaggan fastställdes just 1277.

En annan milstolpe kom 1348, då Edvard III grundade Strumpebandsorden med Sankt Georg som skyddshelgon. Helgonet och korset fick därigenom en starkare ställning inom engelsk kunglig och militär tradition. Med tiden etablerades motivet som Englands välkända flagga. Det var en gradvis utveckling, inte resultatet av ett enda beslut.

Hur skiljer sig Englands kors från andra korsflaggor?

På Englands flagga är korset rakt och centrerat. Skottlands flagga har i stället ett vitt diagonalt andreaskors på blå botten, med korsarmar som sträcker sig mot hörnen. De nordiska flaggorna har också raka kors, men korsets mitt är förskjuten mot stångsidan, alltså den sida som sitter närmast flaggstången.

Jämför utformningarna i Vexillas flaggsamlingar: flaggor med centrerat kors, flaggor med andreaskors och flaggor med nordiskt kors. Samlingarna grupperar flaggor efter utseende och är inte nödvändigtvis fullständiga förteckningar över alla regionala flaggor med samma motiv.

Är Englands flagga samma sak som Union Jack?

Nej. Englands flagga och Union Jack representerar inte samma sak. Sankt Georgskorset står för England, en av de fyra riksdelarna i Förenade kungariket. Storbritanniens flagga, Union Jack, förenar flera historiska kors i ett och samma motiv.

År 1603 blev Jakob VI av Skottland även Jakob I av England. Kungarikena fick därmed en gemensam monark, men förblev separata stater. En första unionsflagga infördes 1606, inledningsvis för bruk till sjöss. Den förenade Englands röda Sankt Georgskors med Skottlands vita Sankt Andreaskors. Först 1707 förenades de båda kungarikena politiskt.

I samband med unionen med Irland tillkom 1801 ett rött diagonalt kors som förknippas med Sankt Patrick. Därmed fick unionsflaggan den grundläggande utformning som används i dag. Namnet Union Jack används allmänt om Storbritanniens nationsflagga.

England Skottland Storbritannien

Du kan även jämföra nationsflaggor där Union Jack ingår som ett motiv i Vexillas samling med Union Jack-flaggor. Den handlar om flaggor som innehåller unionsflaggan, inte om alla dess historiska versioner.

Varför syns inte Wales i Union Jack?

Wales flagga har en röd drake mot vit och grön bakgrund. Ändå finns varken draken eller något separat walesiskt emblem i Union Jack. När den första unionsflaggan skapades 1606 hade Wales redan införlivats med kungariket England. Wales behandlades därför inte som ett separat kungarike i den nya flaggan.

Den historiska förklaringen gör inte den walesiska flaggan mindre särpräglad. England, Skottland och Wales har var sin egen flagga, medan Union Jack representerar hela Förenade kungariket.

Varför använder England sin egen flagga i fotboll?

England har ett eget landslag i internationell fotboll, trots att landet är en del av Storbritannien. Därför viftar supportrarna oftast med Sankt Georgskorset snarare än Union Jack. Idrotten är ett tydligt exempel på varför man behöver skilja mellan Storbritanniens flagga och de enskilda riksdelarnas flaggor.

Hur känner man igen de brittiska flaggorna?

• England: rött, rakt kors på vit botten.
• Skottland: vitt diagonalt andreaskors på blå botten.
• Wales: röd drake på vit och grön botten.
• Storbritannien: blå flagga med ett rött, rakt kors och röda och vita diagonala kors.

Ett enkelt minnesknep är England: rött, rakt kors; Skottland: vitt, diagonalt kors. Vill du jämföra fler motiv kan du utforska korsflaggor. Testa också flaggquizet med Europas länder. Om de brittiska riksdelarnas egna flaggor ingår beror på quizets inställningar.

Källor och vidare läsning

• The Flag Institute: England – St George’s Cross – flaggans ställning och dess tidiga dokumenterade användning.
• The Flag Institute: The many crosses of St George – andra platser som använder samma korsmotiv.
• The Flag Institute: History of the Union Flag – unionsflaggans utformning 1606 och 1801.
• UK Parliament: skriftlig fråga HL7725 – officiell förklaring till unionsflaggans ursprung.
• The Royal Family: Union Jack – korsen i unionsflaggan och varför Wales saknar en egen symbol i motivet.