Hvorfor har Englands flag et rødt kors?

Englands flag har et rødt kors, fordi det viser Sankt Georgskorset, symbolet på landets skytshelgen Sankt Georg. Motivet består af et lige, rødt kors midt på en hvid flagdug. Det blev gradvist tæt knyttet til England i middelalderen og indgår også i Det Forenede Kongeriges flag, der er kendt som Union Jack.

Det enkle design har en lang historie. Fra middelalderlige militærfaner til nutidens fodboldtribuner har det samme kors fået forskellige funktioner og betydninger. Se motivet nærmere på Vexillas side om Englands flag.

Hvad er Sankt Georgskorset?

Sankt Georgskorset er et lige, rødt kors placeret midt på en hvid baggrund. Den lodrette og den vandrette korsarm mødes i flagets midte. Derfor adskiller det sig fra et diagonalt kors, et såkaldt andreaskors. Korset forbindes med Sankt Georg, en helgen med militær tilknytning, som blev æret i middelalderens kristendom. Fortællingen om Sankt Georg, der dræber en drage, er en legende – ikke en historisk beretning om, hvordan England fik sit flag.

Motivet er heller ikke kun engelsk. Den italienske by Genova har i århundreder anvendt et rødt kors på hvidt. To flag kan altså ligne hinanden fuldstændigt uden at have samme lokale historie eller betydning. Udseendet alene er ikke et bevis på fælles national oprindelse.

Hvornår blev det røde kors et symbol på England?

Der findes ikke én sikkert dokumenteret dato for, hvornår Englands nuværende nationalflag formelt blev indført. Et vigtigt tidligt vidnesbyrd stammer fra 1277, under Edvard 1. I kongelige regnskaber omtales små faner og armbeskyttere til bueskytter med Sankt Georgs mærke, fremstillet til engelske styrker. Det viser middelalderlig militær brug, men betyder ikke, at det moderne nationalflag officielt blev vedtaget i 1277.

En anden milepæl kom i 1348, da Edvard 3. grundlagde Hosebåndsordenen med Sankt Georg som skytshelgen. Helgenen og hans kors fik dermed en stærkere plads i den engelske konge- og militærtradition. Motivet blev med tiden kendt som Englands flag gennem en gradvis udvikling frem for ved én bestemt beslutning.

Hvordan adskiller Englands kors sig fra andre korsflag?

På Englands flag er korset lige og centreret. Skotlands flag har derimod et hvidt diagonalt andreaskors på blå bund, hvor korsarmene går ud mod hjørnerne. De nordiske flag har også lige kors, men deres krydsningspunkt er forskudt mod stangsiden – den side, der sidder nærmest flagstangen.

Du kan sammenligne mønstrene i Vexillas oversigter over flag med centreret kors, flag med andreaskors og flag med nordisk kors. Samlingerne inddeler flag efter design og er ikke nødvendigvis udtømmende lister over alle regionale flag med det pågældende mønster.

Er Englands flag det samme som Union Jack?

Nej. Englands flag og Union Jack repræsenterer ikke det samme. Sankt Georgskorset står for England, som er en af de fire rigsdele i Det Forenede Kongerige. Det Forenede Kongeriges flag kombinerer flere historiske kors i ét design.

I 1603 blev Jakob 6. af Skotland også konge af England som Jakob 1. De to kongeriger fik fælles monark, men var fortsat selvstændige stater. Det første unionsflag kom i 1606, oprindeligt til brug til søs. Det forenede Englands røde Sankt Georgskors med Skotlands hvide Sankt Andreaskors. Først i 1707 blev de to kongeriger politisk samlet.

Efter unionen med Irland blev et rødt diagonalkors knyttet til Sankt Patrick føjet til flaget i 1801. Dermed fik unionsflaget i store træk det udseende, som det har i dag. Betegnelsen Union Jack bruges almindeligt om Det Forenede Kongeriges nationalflag.

England Skotland Det Forenede Kongerige

Flere andre nationale flag indeholder også Union Jack som en del af motivet. Se Vexillas samling af flag med Union Jack. Den grupperer flag, hvor symbolet indgår, og er ikke en oversigt over alle historiske udgaver af unionsflaget.

Hvorfor er Wales ikke med på Union Jack?

Wales’ flag har en rød drage på en hvid og grøn baggrund. Alligevel ses hverken dragen eller et særskilt walisisk symbol på Union Jack. Da det første unionsflag blev udformet i 1606, var Wales allerede blevet indlemmet i kongeriget England. Wales blev derfor ikke repræsenteret som et selvstændigt kongerige i det nye flag.

Det gør ikke Wales’ eget flag mindre særpræget. England, Skotland og Wales har hver deres flag, mens Union Jack repræsenterer Det Forenede Kongerige som helhed. Forskellen er vigtig, når man ser på både historiske begivenheder og nutidens brug af flagene.

Hvorfor bruger England sit eget flag til fodbold?

England har sit eget landshold i international fodbold, selv om landet er en del af Det Forenede Kongerige. Derfor vifter engelske tilskuere oftest med Sankt Georgskorset frem for Union Jack. Sporten viser tydeligt, at unionens fælles flag ikke er det samme som de enkelte rigsdelers nationale flag.

Hvordan genkender man de britiske flag?

• England: lige, rødt kors på hvid baggrund.
• Skotland: hvidt diagonalt andreaskors på blå baggrund.
• Wales: rød drage på hvid og grøn baggrund.
• Det Forenede Kongerige: blåt flag med et lige rødt kors og røde og hvide diagonale kors.

Husk især forskellen: England har et lige, rødt kors; Skotland har et diagonalt, hvidt kors. Hvis du vil sammenligne flere flagmotiver, kan du udforske korsflag eller prøve Europas flagquiz. Om rigsdelens egne flag er med i quizzen, afhænger af quizindstillingerne.

Kilder og videre læsning

• The Flag Institute: England – St George’s Cross — flagets status og tidlige dokumenterede brug.
• The Flag Institute: The many crosses of St George — andre steder, hvor Sankt Georgskorset anvendes.
• The Flag Institute: History of the Union Flag — unionsflagets udgaver fra 1606 og 1801.
• UK Parliament: written question HL7725 — parlamentarisk forklaring på unionsflagets historie.
• The Royal Family: Union Jack — flagets kors og forklaringen på, at Wales ikke har sit eget symbol i det.